老人
老年痴呆是一种可怕的病症，一般从发病到死亡约8～10年。由于老年性痴呆发病过程比较长，早期表现隐蔽，症状不明显，家人特别容易忽视老人的一些早期症状，或错误地认为这些症状是老年人正常生理衰退现象，直到症状明显了才去就医，这时往往已经错过了早期诊断和治疗的好时机。
记忆力如何下降算异常
正常老年人的记忆力减退一般不会影响到以下两方面：一、不会影响正常社会活动和生活。譬如，一位在职老年人，他可能有时烧开水时忘了，但是，工作上的重要事情不会忘;相反，如果一位退休老人，承担着接送小孩上幼儿园的任务，但是经常忘记，就不正常了。二、可以学习一些新的知识。对不同年龄、不同文化程度的人，判断其记忆力下降的标准不完全相同。老百姓判断记忆力下降速度时，最好根据个体纵向情况，也就是自己跟自己比，自己的现状与过去比，同时还要参考同年龄同文化背景的老年人群的认知功能水平。
从正常到痴呆不是一天形成的。轻度认知功能损害患者表现为与年龄和受教育程度不符的记忆力减退，超过了同年龄、同文化背景的老年人记忆水平，但又达不到痴呆的程度，日常生活能力和其他认知功能相对正常。
一个正常的中年或老年人，不经意间偶尔出现丢三落四是难免的，但是事后或经人提醒一般能够回忆起来。而痴呆患者常常不能回忆，即便提醒也不能回忆，甚至不承认自己记忆力下降。此外，如果症状越来越明显，或同时还出现了其他不正常的表现，家属一定要留意。
轻度认知功能损害是痴呆的高危人群，这种人群每年有10%～15%的病人会逐渐转变成痴呆。通过前瞻性研究发现，轻度认知功能损害患者转化为老年性痴呆的可能性明显高于正常老年人群。有研究认为，由轻度认知功能障碍发展为老年性痴呆的年转归率约占10%～15%，即3～4年后约50%，6年后约80%。而正常老年人的年转归率仅为1%～2%。