老人
6年前，河北省的李女士右臂疼痛，指尖麻木，触摸物品时感觉好像隔了一层纱布一样。她先按照颈椎病来治疗，但是按摩吃药都不管用，疼痛反而加重。后来她在当地医院做了磁共振检查，确诊因先天小脑扁桃体下疝畸形而导致脊髓空洞症。
脊髓空洞症常不被人们所认识
在临床上我们看到过很多人都和李女士一样，不知道自己得了脊髓空洞症，而把这种病误认为是颈椎病或风湿病来治疗，结果当然是越治越重。
脊髓空洞症，顾名思义就是脊髓内有空洞形成，是一种慢性进行性脊髓变性疾病。这种病的病程进展极缓慢，患者数年或者十几年都毫无察觉，而且不像多发病和常见病那样引起专科医生的重视，在认识和治疗上存在相当多的偏见和误区。因此，很多患者都容易被误诊。
脊髓空洞症70%以上是由于先天性后枕骨发育不良引起，还有30%左右的患者是因为炎症，如结核、细菌性脑膜炎和外伤导致脊髓供血不足，脊髓神经细胞变性、萎缩，逐渐形成脊髓空洞症。另外，还有部分脊髓内肿瘤也可以出现这种病症。
该病发病年龄通常在20～30岁，偶可起病于童年，从目前临床观察看，40～50岁的成年人发病也有一定的数量。
出现了哪些症状应高度警惕脊髓空洞症
患者常以头、颈、肩部疼痛，手部小肌肉萎缩无力或感觉迟钝而引起注意，大部分都会有和李女士一样的麻木感觉，即痛温觉与触觉分离性的感觉障碍，特别是对温度感觉的减退或消失更为突出。有的人表现为头、颈、肩和上肢疼痛、麻木，寒冷、蚁行、刺痒等感觉，也有人出现肢体发绀(指尖青紫)、多汗或少汗、皮肤干枯、指甲变形等症状。随着病情的发展，还可能逐渐影响上臂、肩部和部分肋间肌，引起瘫痪。脊髓空洞症晚期的致残率较高，严重者还可能出现呼吸功能障碍。