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中国绘画历史修久，远在六七千年以前新石器时代，黄河流域和长江流域就孕育了早期的美术创作。在漫长的年代里，产生了众多的画家和不朽的绘画作品。
中国绘画历史修久，远在六七千年以前新石器时代，黄河流域和长江流域就孕育了早期的美术创作。在漫长的年代里，产生了众多的画家和不朽的绘画作品。但随着时代的发展，由于外来绘画艺术的不断渗透，人们观念的更新，对传统绘画的风格、形式已有所厌倦，传统的绘画语言亦显贫乏，已不能完全或者准确地表达出画家的思想感情，再加上绘画题材的不断拓宽，迫使有时代特点的艺术作品不断出现。
古人云：“新则鲜，旧则腐；新则活，旧则板；新则通，旧则滞；此物之常理也。”绘画亦是如此，守旧则不能进步，创新才有出路。但如何创新呢？
创新必须建立在继承传统优秀遗产的基础上进行。照搬传统是没有息的，但全盘“西化”也是不可取的。尽管传统绘画是非常优秀的，经过历代画家不懈努力，才形成今天的风格特点，但但也有其程序化的缺憾。要想发展中国画，必须在此基础上改进它，丰富它，赋予其新的艺术生命。国有国情，民族之间的生活习惯和文化背景也有差异，因此，照搬外来艺术也是国人所不能接受的。
创新，首先解决的是绘画意识的改变。既然是创新，就必须有现代意识，时代特点。如画家在观念上仍无动于衷，其作品一定是文物的再现。现代意识是一种文化概念，它是现代文化精神的体现，是民族传统的重新认识与提高的新观念。它代表着绘画艺术的历史意义及时代意义。
画面构成及经营位置也是国画创新的重要因素之一。古人作画多以梅、兰、竹、菊、荷、山水等为题材，很多人便苦于陈旧模式，搬来套去，各相传移而为能事，使创作圈子越来越小，画面千篇一律。创新应引进西方写实主义造型观念和时空结构，改造和调整传统绘画的视觉模式，寻找中西绘画的结合点，打破传统构图的死框框。
技法的创造更能提高国画的表现力。传统绘画技法大致分为皴、擦、点、染。一批青年画家在拓展表现技法方面做了大胆的尝试，在原有的基础上又创出拓、印、泼染、冲洗、喷、华学用品和洗涤用品的使用等，丰富了国画的艺术语言，更准确地表达了画家的主观情感，给人以更高的艺术享受。
创新要有自己的个性特点。如只是重复过去而无新意，吃别人嚼过的东西是无味的。历史上有影响的画家都是在传统的基础上大胆创造的，以自己最熟悉的艺术语言，表现新思想，形成新风格而独树一帜。不仅在艺术理论上站得住脚，在社会上也有广泛影响。