老人
60岁以上的老年人，大约有三分之一左右的人，长期受便秘之苦，整天腹胀不适，生活质量受到影响。不仅如此，便秘对患有高血压或心脑血管等慢性疾病的老人，更是一种潜在的危险。
68岁的李先生患有高血压，平时没有明显的病症，只是偶尔觉得有些头晕，可吃点降压药就好了。最近半年，李先生经常感到便秘，三四天不便是常事，老人心里虽有些犯嘀咕，但也没有引起高度重视。前些天，李先生如厕时，由于反复多次用力气，突然觉得头晕目眩，一头栽倒，家人立即将他送到医院，结果被诊断为突发性脑溢血。
肠胃机能退化、水分和纤维素摄取不足，以及药物影响等因素，是造成老年人便秘的重要因素。年纪较大的人对于口渴的感觉较不敏锐，又担心水喝多了常跑厕所，因而往往忽略了补充水分，结果粪便留在大肠内停留愈久，愈变干硬，形成难以解出的宿便。还有一些更年长者，由于牙齿脱落，咀嚼功能较弱，对食用蔬菜水果望之却步，使纤维素摄取不足，难以发挥刺激肠胃蠕动的功效，加剧了便秘。另外，疾病和药物副作用也是造成老年人便秘的常见原因，如糖尿病、巴金森症，部份神经系统病变，都会使肠胃蠕动功能减弱，从而造成便秘。
便秘看似小事，却可能是重大病变的警讯。长期便秘不仅会使人的食欲不振、头晕、头痛、乏力、失眠、脾气焦躁。而且还会使结、直肠肿瘤的发生率明显增高。例如直肠癌，初期没有明显症状，可大多数患者都曾有便秘问题。由于癌症初期不会有疼痛感觉，人们也不在意，等到病发求医时往往已经很严重了。
虽然便秘是众多原因造成的，但科学家发现便秘、腹泻本身还和肠道内益生菌减少有密切的关系。益生菌是一种对人体有益的细菌，它们可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌群的平衡。自上世纪90年代初以来，形形色色的“益生菌”类保健品风靡了整个世界。与此同时，“益生菌”的研究已成为国际上的热门研究课题。在国外已开发出数以百计的益生菌保健产品，其中包括:含益生菌的酸牛奶、乳酪、酸豆奶以及含多种益生菌胶囊等。